Za prvo življenje kluba je bistveno izpolnjevanje obveznosti pri delu kluba. Osnovno načelo je enakost vseh članov in stalno kroženje. Vsak v določenem obdobju opravlja kakšno od funkcij, od tiste najbolj prestižne, predsedniške, do tiste, ki je ponavadi najmanj priljubljena - funkcije zakladnika. Ob prijateljstvu, ki ga spodbudi druženje, ter dobri volji in pomoči sočlanov, pa ni nobeno delo obremenjujoče. Klubsko življenje je osnova kluba, brez tega kluba ni. Ni pa osnovni namen.

Osnovni namen kluba je predvsem v dajanju pomoči tistim, ki jo potrebujejo, in ki jim redne državne službe pomoči ne nudijo zato, ker ta ni institucionalno predvidena, ker ni sredstev ali preprosto zato, ker država ni vedno dovolj skrbna. V tem segmentu je Rotary izrazit element civilne družbe in to svojo samostojnost, nepolitičnost, globoko spoštovanje enakosti vseh in mednarodno naravnanost neguje posebej
načelno.

Tretji izraz kluba je tenkočutno sevanje rotarijskih idej skozi vedenje in ravnanje vsakega člana kluba v vsakodnevnem, predvsem poklicnem delu. Načela resničnosti, skupne koristi in pravičnosti naj vejejo iz vseh dejanj in ravnanj rotarijca, visoka profesionalna etika je nujni spremljevalec vsakega poklicnega razmerja, v katerega vstopa.

Vsa tri življenja pa rotarijci seveda ne živijo ločeno, nasprotno, vselej se prepletajo. Tako je pomembno druženje med rotarijci in rotarijskimi klubi, ker vzpodbuja spoznavanje drugih in prijateljstvo v širšem smislu. To ni omejitev. Rotarijstvo je namreč razširjeno po celem svetu, seveda pa bo druženje najpogostejše s klubi iz soseščine, tako v Sloveniji, kot čez mejo. Tudi klubske dejavnosti so tesno povezane s samo pomočjo drugim, profesionalno življenje vsakega rotarijca pa pogosto z aktivnostmi kluba.

Definicija rotarijstva povzema vse te elemente, ko pravi, da je Rotary organizacija svetovno povezanih poslovnežev in članov različnih poklicev, ki skrbijo za dobrodelne dejavnosti, v svojih poklicih vzpodbujajo visoka etična merila in pomagajo širiti dobro voljo ter mir na svetu.

Ob tem pa Rotary nikakor ni zgolj prijeten klub, pravila in obveznosti so stroga. Vsak član se je moral, preden je bil rotarijski klub ima tri glavne osi, okoli katerih se vrti življenje kluba: druženje članov, ki ga kličemo klubsko življenje, delo kluba v ožjem smislu, ki se izraža v pomoči najbolj potrebnim v širši skupnosti, in končno, rotarijstvo živi v članih samih, ki rotarijska načela udejanjajo v svojem vsakdanjem poklicnem življenju in s stikih z drugimi rotarijci in nečlani rotarijskih klubov. povabljen, uveljaviti v svojem poklicu in okolju, kjer dela. Drugo merilo za vstop je pestrost kluba, ki se izraža skozi raznovrstnost poklicnih dejavnosti članov. Tako je v klubu praviloma mesto le za najbolj uspešne iz posameznih dejavnosti.

Dovolj visoka redna udeležba na sestankih in aktivnostih in redno plačevanje prispevkov so nujnost. Pravil in načel je še množica, a jih na tem mestu ne bi naštevali. Člani jih vsrkajo skozi delo in sčasoma so jim samoumevna. Dobro klubsko življenje in delo mora vselej spremljati tudi vestna administracija, ki zajema tako tehnično administrativna opravila, blagajno, do rednega poročanja organom Rotary International in objavo člankov o delu kluba v rotarijskih glasilih.

Vsa ta načela so v svoji osnovi stalna, le v podrobnostih se prilagajajo času. Vsak klub pa jih udejanja z upoštevanjem lastne tradicije in tudi okolja, kjer deluje.